Skuespiller-instruktør Ed Harris genforenes med sin History of Violence co-stjerne Viggo Mortensen i Appaloosa, som to lawmen-til-leje med deres egne måder at bekæmpe det onde i hele det Vilde Vesten.
Hyret af byen Appaloosa, en lille støvet landsby et sted i fremtiden staten New Mexico, de er sådan en storslået 7 (minus 5), ansættes af byens ældste til at beskytte dem fra en rig og meget ond spillet skurk af Jeremy Irons.
En lille by er blevet overtaget af hærgende fredløse (minder om "cowboys" i filmen Tombstone), der er, med en enkelt undtagelse, der svarer til moderne terrorister. Virgil, spillet af Harris, og hans partner, Hitch (Mortensen) er veteraner fra borgerkrigen, der ankommer i byen søger arbejde som lawmen. Virgil tilgang er at etablere sit eget sæt af ubøjelige regler og love for byen, mens formål at sikre, at ingen slipper af sted med noget, han anser for at være uacceptabel adfærd. Før han indvilliger i at tage på job i byen marshal, Virgil tvinger tilbageholdende med borgmesteren at underskrive en kontrakt, at lade ham gøre og håndhæve hvad love han vil. Der er korte indvendinger mod at uddelegere så meget myndighed til en revolvermand som Virgil, men indse, at han og Hitch er byens eneste håb at holde ud imod den formidable og angre Bragg (Jeremy Irons), de giver i sine krav med knap en klynken.
Tilføjelse af komplikationer til plottet er enke Fransk (spillet af Rene Zellweger), en oversexed og underprincipled vagabond klar til at kravle ind i seng med en mand rundt, som er villig til at overgive sig til hendes charme. Virgil er den første til at bukke under, i sidste ende at skabe et noget anstrengt forhold mellem ham og Hitch.
Som historien skrider frem, er der flere dødbolde, der ikke spiller ud helt som forventet. Der er bevæbnede mænd, der er til gengæld både venner og fjender, en overraskelse møde med indianerne, og nogle åbenlyse aktioner på den del af Enke fransk, som gør du spekulerer på, hvis side hun er virkelig på.
Der er nok humor blandet med lejlighedsvise voldelige kanon kamp for at gøre dig til at grine, når du krympe. Du hurtigt indse, at det endelige resultat vil blive baseret på, hvem blandt revolvermænd er hurtigere, modigere og mere skudsikkert. På trods af al den vildskab foregår omkring ham, bruger Sheriff Virgil sin tid mellem kampene læse Emerson poesi med en ordbog ved sin side.
Skrevet af Robert B. Parker, Apaloosa, er dybest set bare en masse vestlig roman udmærker sig ved præsentationen og levering af nogle meget inspireret dialog. Om retorik og accenter er helt autentiske er ikke vigtigt, blot fordi de passer til figurerne og de omstændigheder så perfekt.
Jeg fandt filmen både sjovt og spændende. Nogle anmeldere har sammenlignet Appaloosa med Clint Eastwood mørke Oscar vinder, Unforgiven, men jeg føler, at der er mere lighed i tema til Open Range, med Harris tager på Robert Duvall rolle og Mortensen udfylde som loyale backup portrætteret af Kevin Costner.
Kudos til Ed Harris som både stjerne og instruktør. Han tydeligvis kender opskriften på en god western, at finde den rette balance mellem action med karakterisering - og humor med blodsudgydelser. Må ikke misforstå, denne film er bestemt ikke en komedie. Men du er sandsynligt, at klukke ofte som historien udspiller sig. Faktisk er det en meget ligetil western, der forsøger at være nøjagtige med hensyn til sin tid og sted, med rigtige mænd på begge sider af loven gør, hvad de skal gøre, uden hensyn til deres dødelighed.
Nå værd to timer i et godt teater. Jeg forventer mindst tre Oscar-nomineringer fra dette fantastiske lille film.
Appaloosa, Udgivet af Warner Bros, Rated R, 114 minutter.
John, er der ingen ende på dit talent? En film review, nu er det ikke en smart ting at gøre. Den lokale presse her i Grand Rapids gav ikke Appaloosa sådan en stor undersøgelse. Men efter at have læst du tager på et svirp, vil jeg helt sikkert tjekke det ud.
Dick