Er du klar til at leve gennem vinteren-lignende tilstande næste sommer? Så er du måske ønsker at se en lille ø land for en overskuelig fremtid. Det er Island, en særlig plads til mange årsager, og vel værd at bruge tid på at få den bedre at kende. 
Hvorfor skal du være bekymret med en lille vulkan på en lille ø-nation så langt væk? Fordi engang i fremtiden kan det påvirke din livskvalitet. Vulkansk aktivitet har altid været en forløber til store udbrud under Eyjafjallajokull gletscheren i det sydlige Island. I 1783 et udbrud dræbte en femtedel af befolkningen af sult, og skabte alvorlige klima forstyrrelser i hele Europa. Selv i dag, kunne en stor aske-producerende udbrud forårsage hurtig, hvis midlertidige og klimaforandringer i den nordlige halvkugle. Geologiske vidnesbyrd peger i mange tidligere begivenheder i menneskehedens historie.
Min kone Claire og jeg red mountainbikes hen over midten af Island en fjeder. Vi fandt os selv omgivet af et betagende landskab med grønne enge med spredte får og heste, pyt omfattet gårde, snedækkede bjerge mod kobolt blå himmel, en allestedsnærværende nordlige ocean, krystal floder og buldrende hvide vandfald. Faktisk er det ø-nation, så fuld af ekstremer, fandt vi landskabet lidt foruroligende. Overalt så vi beviser for den vold, der skabte Island. Gray vulkanske klipper, kollapsede lava rør, og aktive damphullerne kæle op mod landsbyer i kulørte hjem.
Island er et magisk sted for mere end blot dens landskab. Muligvis på grund af hårdt smukke landskab, mener islændingene en række af bitte væsener deler deres magiske ø: nisser, alfer, dværge, bjerg spiritus, skjulte mennesker, nisser, og lovelings. De fleste moderne islændinge håner de overbevisninger, og alligevel mange stadig tror på disse væsener. I de seneste år, flyttede de lokale myndigheder mindst en vej på grund af unaturlige begivenheder i sidste ende skylden på de lyse mennesker.
Island er en del af den midtatlantiske Ridge, et område, hvor Jordens skorpe stiger over havets overflade, løbende rive fra hinanden som de tektoniske plader glider på det smeltede kappe. I et billede vi tog, er Claire skrævende det nordamerikanske plade og Euro-asiatiske plade. (Se billedet nedenfor) 
Island er opdeling hinanden langsomt og konsekvent - og alligevel folk trives. Fra sin lille befolkning på mindre end 300.000, har Island produceret mange internationalt anerkendte forfattere, malere og musikere. Kan troen på bitte folk har noget at gøre med deres kreativitet? Gå spørge en gnome. Efter alt, er Island et sted af magi.
Alt dette vulkansk aktivitet så tæt på overfladen har været en velsignelse og forbandelse for islændinge, da dens tidligste bosættelser. Damp fra ventilationskanaler varmer hjem, producerer el, og trækker turister i den korte sommer. Hvor der er damp, der er ild og vand. Med masser af nedbør og en beliggenhed næsten kysse Arctic Circle, er Island et unikt land med sin usædvanlige kombination af ild, is, og buldrende floder.
Island har den tredje, fjerde og femte største iskapper på Jorden - noget af en forskel for sådan en lille ø-nation. Rivers er udnyttes til elektricitet at smelte aluminium som tordnende vandfald bærer regn og gletscheren smelter til havet. Aluminum malm ankommer fra hele verden, kommer til denne lille ø på grund af adgang til billig vandkraft. I de senere år har aluminiumssmelteværket branchen været en væsentlig bidragyder til Islands økonomi, overhaling kommercielt fiskeri, en industri i problemer på grund af øget konkurrence i Nordatlanten fiskeri.
Den udnyttelse af floder er blevet et omstridt emne med islændingene. Mens de kan lide de økonomiske fordele, de er ikke så sikker på om de miljømæssige konsekvenser. De er også bange for konsekvenserne for den umatchede renheden af deres arvemasse på grund af en tilstrømning af udenlandske smelter arbejdstagere til deres ø land.
Vi mødte en ung islænding, en ranger tildelt en nationalpark i det høje nord. Hun er ren islandsk, dejlig og behagelig. Hun studerer opera i Europa, og arbejder somre til at betale for sin uddannelse. 
Vi spurgte om hendes slægt, og hvordan hun kunne spore sin arv til tidlige bosættelser i Island fra nordboerne. I år har forskere brugt Island som et sted at studere den genetiske sammensætning af mennesker, fordi linjen går tilbage til det 9. århundrede. Disse isolerede gener var halvvejs mellem kontinenter og ligger langt ind i ugæstfrie nord. Der var lidt at vinde, for andre i at erobre denne lille ø, så islændingene fik lov til at slås indbyrdes, og derefter skrive episke historier om kampene.
Med de nye gensekvenser metoder, vil det ikke så meget til videnskaben, hvis den islandske poolen mister sin renhed, men det er stadig vigtigt at folk i Island. Jeg ville ikke kalde det racisme i dette tilfælde, men mere beslægtet med deres kulturelle stolthed. Der kan være en holdningsændring, hvis rene islændinge begynder at gifte med udenlandske arbejdere anlagt i at gøre det opslidende og isoleret arbejde på smelteovne. Den sociale kontrakt i islandsk kultur har mange finesser ikke let sidestilles eller endda forstås af udenforstående. Det, selvfølgelig er en del af charmen ved Island og dets folk.
For velforberedt besøgende, der kommer korrekt påklædt til vind, regn og sne, medbringende en rimelig mængde af kontanter, Island vil være en meget speciel oplevelse. Rejsende på udkig efter bare en smule af eventyr, spændende landskaber, og en anderledes kultur, finder hvad de søger. Hvad de finder vil bestemt ikke skuffe dem.
I mellemtiden håber lad os, at Islands brand forbliver under sin is.
For flere billeder og fakta om Island, gå til denne side på Bob og Claire Rogers 'hjemmeside.
Bob,
Jeg tror du naglet det. I betragtning af, hvad der er foregået i de sidste par dage i Island, bør vi alle betragter os selv som meget heldigt, at det ikke synes at være værre end det er. Så få mennesker er blevet generet. Hvad nu hvis det havde været en rigtig stor blow-out eller et stort skift af pladerne? Ville det resulterende skælvet har været mere ødelæggende end Haiti eller Chile jordskælv? Ingen ved med sikkerhed, men en dag, at ø-nation kunne blive flået i halve og moderne civilisation kunne blive ændret for evigt.
Dette er en fascinerende lidt af vulkanisme. Efter analyse af karakter askeskyen fremgår det meget lidt gjorde det i den øvre atmosfære. Der var meget lidt svovl i udbrud, hvilket ville være steget til den øvre atmosfære og forårsagede afkøling af store dele af Jorden. Det meste af askeskyen var sammensat af tunge partikler, der opholdt sig i lav højde og faldt til jorden relativt hurtigt. Tilsyneladende kan vi takke overbelaste gletscher for at, når magma presset igennem isen, blev den afkølet hurtigt, og meget af det blev omdannet til noget som glas. Vi har både set inden for obsidian, sort glas, i Oregon.
Men alt dette kan ændre sig i næste uge. Vulkaner er altid uforudsigelige.