Jeg tror, jeg må have været omkring otte år gammel, ser denne muskel mand laver øvelser på TV. 
Push ups, sit-ups, kører på plads, og sprællemænd - alle de øvelser, som jeg ville gøre et par år senere i løbet af idrætstimer i junior og senior high school. Han syntes at være i stand til at gøre dem for evigt, aldrig at løbe tør for ånde, aldrig at blive træt. Så han ville tage en pause, give et kort foredrag og præsentere et par kommercielle budskaber.
Jeg var udmattet og forpustet, når jeg gjorde den slags gymnastik - knap nok i stand til selv hviske - og det var først efter fem minutters motion.
På det tidspunkt var jeg i folkeskolen Jack LaLanne var allerede en stor berømthed. Min mor så hans show næsten hver dag, selvom hun aldrig udnyttet. Hver eftermiddag min mor ville sidde ned og se Jack LaLanne, Liberace, og dronning for en dag, alle lokale udsendelser fra Hollywood, der fulgte hendes daglige blok af net sæbeoperaer. Jeg gætter på, at må have imponeret mig på det tidspunkt. Jack LaLanne og Hopalong Cassidy var mine foretrukne helte i disse dage. De stadig. Forskellen var, at Hopalong Cassidy var en fiktiv karakter, der udføres to elfenben håndteres kanoner; Jack LaLanne var en virkelig person, der ikke behøver nogen kanoner.
I 1969 var jeg så privilegeret at møde Mr. LaLanne mens han arbejdede som en montør / reparatør til Stillehavet Telefon i Hollywood (CA) udveksling af området. En morgen fik jeg en serviceanmodning på i et hjem ligger i Hollywood Hills med udsigt over Hollywood og Los Angeles. Ordren viste, at kundens navn var "JF LaLanne." Indtil jeg kom i hjemmet og blev inviteret, det aldrig faldet mig ind, at denne særlige "LaLanne" var ", der LaLanne."
Huset var meget pænt og ryddeligt, men lidt lille i forhold til de fleste af de andre huse omkring det. En meget attraktiv dame iført en monteret jumpsuit svarede døren og inviterede mig i. Hun tog mig ind i et værelse i nærheden af bagsiden af huset med store skydedøre og store vinduer, der kiggede ud over en skinnende blå pool mod en ubegrænset udsigt over fuld af smog Los Angeles bassinet nedenfor, og mod syd.
"Jack! Telefonen Manden er her! "
En lille mand kom ind i stuen og rask trykkede min hånd. "Hej! Jeg er Jack, "sagde han. "Velkommen til vores hjem. Jeg tror, du er kommet til at lave min telefon? "
Jeg var kun 5 meter 10 inches høj, men jeg syntes at rage over denne lille mand. Men det er her min fordel sluttede. Selv om jeg kun var halvdelen af sin alder, var det straks klart for mig, at jeg ville være dumt at nogensinde at forsøge at vælge en kamp med denne fyr. Han var alle muskler og knogler dækket af et tæt monteret blå spring jakkesæt. Imponeret? Satser du! Det var tydeligt for mig, at denne behagelige fyr var for real og klart praktiserede hvad han prædikede på tv.
Selvom jeg kun var en "Joe Average" arbejdende mand, der kom til deres hjem for at gøre en beskidt job, blev jeg behandlet med den største høflighed af både af LaLanne-og jeg har stadig gode minder fra min meget korte besøg i deres hjem.
Da min bror er uddannet fra University of Nebraska i begyndelsen af 1970'erne, vendte han tilbage til det sydlige Californien og var i mit hjem for et par måneder, indtil han fandt et fuldtidsjob. Da lykken ville have det, i stedet for at få et job hos telefonselskabet, hvor jeg arbejdede, blev han ansat som leder-trainee for Jack LaLanne Health Spa. Selv om jeg aldrig haft det privilegium at se Mr. LaLanne i person igen, jeg ved, at min bror ville se ham fra tid til anden gjorde han besøg til de forskellige fitnesscentre og kurbade i Los Angeles området. Takket være sin ansættelse på flere opskalere LaLanne kursteder, min bror var i stand til at få mange nye venner og gode forretningsforbindelser, der tjente ham godt i de senere år.
Min sidste kontakt med Mr. LaLanne var i 1984 tæt på Long Beach, Californien. Jeg var i området for at installere et telefonsystem i en lille virksomhed nær stranden.
Efter jeg parkerede den service van, bemærkede jeg skarer samledes nede ved stranden se vej ud i bugten. Jeg vandrede over og spurgte en af de omkringstående, hvad der foregik. Han pegede ud mod en fjern kolonne af små både og sagde: "Jack LaLanne svømmer over bugten. Han er bugsering hundrede mennesker i halvtreds både. Den lille søn af en tæve er som 80 eller sådan noget. Kan du forestille dig? Hvordan har han det? "
Det er overflødigt at sige, bare at være i nærheden af en sådan begivenhed var et privilegium. Jeg var imponeret over, at denne lille gammel fyr, som jeg havde mødt femten år, før overhovedet kunne tænke på at gøre sådan noget.
Faktisk, da han svømmede den dag i havet nær Long Beach, LaLanne var "kun" 70. Oh yeah, og han blev "kun" trække 70 mennesker i 70 både. Ingen big deal, siger du? Oven i det, gjort han denne kraftpræstation og udholdenhed, samtidig med håndjern og lænker.
Han formåede at svømme til Queen Mary uden at miste en enkelt båd eller passager på trods af temmelig grove bølger - og levede for at se yderligere mindst 20-fem år.
Hvad mere kan jeg sige? Sikke en fantastisk person, Mr. LaLanne var dengang - og stadig er!
Hans seneste realisering? Jack LaLanne tændt 95 den 26. september. Tillykke med fødselsdagen, Mr. LaLanne!
Vi kan kun gætte, hvad fantastiske kunststykke han vil gøre for sine fans på sin 100 års fødselsdag. Jeg håber bestemt, at jeg lever længe nok til at finde ud af ...
Tjek Jack LaLanne hjemmeside for mere information om denne helt unikke menneske.
Kommentarer fra læserne