Velstand og Meaning of Happiness

En mericans er de mest velstående mennesker i verden, det er vores fødselsret. Mindst det er, hvad vi har tænkt indtil for nylig. Men nu er det en ny dag. Angst har erstattet vores arrogance, og vi er ubehageligt med en ny forståelse for vores grænser.

Amerikanere, især middelklassen, lider med varierende grader af velstand tab, og vores følelse af personlig sikkerhed og velstand har taget et stort hit. Forbrugertilliden niveauer er på historisk lavpunkt og vores stressniveau høje, den kombination er ikke en opskrift for at have glade borgere.

Hårde tider bringer angst, depression og vrede. Men hårde tider også tilbyde os en fantastisk mulighed for at revurderer vores kerne overbevisninger og vores grundlæggende antagelser om, hvordan vi skal definere "velstand" og "lykke." Hvor skal vi opfatter det "gode liv."

Nu er et godt tidspunkt at stille os selv nogle udfordrende og potentielt givende spørgsmål: Ville vi være mindre lykkelige, uden at alle de ejendele, som vi har antaget, er nødvendigheder i det moderne liv? Hvad hvis det omvendte var sande, at vi kunne være lykkeligere med mindre?

Tanken om, at begrænse vores ejendele kan føre til en mere satifactory liv er beslægtet med religiøs blasfemi - religion forbrugerisme. Det er en religion, der har gjort os rige i materielle ting, men det har ikke gjort os rigtigt lykkelige.

Selve karakteren af ​​en forbrugers økonomi, kræver, at vi altid er utilfredse med vores station i livet, og vores succes er defineret af vores ejendele. Vi lærer i en tidlig alder, at den ene med den mest legetøj står på toppen af ​​den sociale orden. Problemet er, at uanset hvor hårdt man arbejder, uanset hvor velhavende man bliver, vil der altid være en person med mere velstand og mere legetøj - biler, huse, lystbåde, og klub medlemskaber.

Når jeg vandretur i bjergene omkring Tucson, jeg mærke til, at jo højere op på siden af ​​et bjerg partierne er dyrere, og husene bliver større. Dette viser en ordret gengivelse af vores behov for at placere os selv frem for andre for at vise dem, at vi er overlegne væsener, måske placeret tættere på Gud, er det kun fordi vi har råd til at leve højere op ad bakken end andre mennesker.

Jeg har engang ejede et hjem med spektakulær udsigt over bjergene på den ene side og udsigt til en ø stiplede stræde og en snedækkede vulkan på den anden. Så jeg ved noget om at eje en dyr meget med ekspansiv synspunkter. Det nye i sidste ende går ud, ligesom den gør efter en uge eller to at køre en ny luksusbil. Det hele bliver gamle: eje tredje og fjerde huse, en større yacht, den konstante sleske af de ansatte i spaen.

De fleste mennesker er nødt til at arbejde hårdt for at opnå et højt plateau af forbrug og med rimelighed kan tro deres belønning burde være stor lykke. Men det er ikke nødvendigvis tilfældet. Det er sandt, at de rige er nok lykkeligere end de fattige - ingen overraskelse der. Den virkelige forskel sandsynligvis kommer af at vide at de har en pude af sikkerhed (som har stor sygesikring kommer til at tænke), at de fattige mangler. Men realistisk deres ejendele har lidt eller intet forhold til deres reelle niveau af tilfredshed med livet.

På "World Database of Happiness", er Amerika i øjeblikket rangeret som nummer 23, et ret skuffende tal i forhold til vores umådelige rigdom. De lykkeligste mennesker lever i Danmark, et lille europæisk land er kendt for sin lidt unikke balance mellem kapitalisme og socialisme. De har en dynamisk kapitalistisk økonomi, der er kombineret med en "vugge til grav" sociale system. I Danmark er ingen, der er ekstremt fattig, men ingen er meget rige. Ingen har til at betale for god sundhedspleje eller at få en uddannelse, men meget få har overdådige livsstil. Danmark har den ellevte "mest fri" markedsøkonomi, så det kan næppe betragtes som "socialistisk".

Det er ikke, at danskere med mere uddannelse og motivation ikke komme foran. Det gør de, men deres belønning er mere tilbøjelige til at være større faglige og sociale prestige i stedet for ejendele. De finder glæde i fællesskabet og det sociale engagement, ikke individuelle Ophøjelse.

Alt dette kapitalistiske frihed lever side om side med de højeste skatter i verden. Denne omstændighed går imod alle, at amerikanerne mente om økonomien i det tyvende århundrede, nemlig at lave skatter, små regeringen, og en løs-udgifterne befolkning er de eneste veje til velstand.

Vi er måske nødt til at genoverveje denne forudsætning. Vi kan ikke være i stand til at fastholde forbrugeren drevet model. Mange amerikanere er kommet til slutningen af ​​deres reb: De fleste af os kan ikke arbejde hårdere. Par er nødt til at arbejde i mange timer, nogle gange på flere arbejdspladser, for at opnå den amerikanske drøm, blot for at finde de bruger deres lykke, følelse af sikkerhed, og selv deres helbred for en drøm, der i sagens natur skal altid være ude af deres rækkevidde.

Danskerne ved, hvordan man kan være taknemmelige, og hvordan man kan være tilfredse med færre ejendele. I stedet, de har mere tid til at nyde, hvad de har med en større følelse af sikkerhed og mere lykke. Det er måske ikke den trade-off nogle af os ønsker at gøre, men den amerikanske middelklasse må snart indse, at det er dem, der gør det egentlige arbejde i dette land, men nyder det mindste.

Det er sjældent de fattige, der starter revolutioner, men snarere middelklassen. Valget i 2008 kunne have været de første skud affyret i et ublodigt krig mod udslidte ideer. Den amerikanske middelklasse kan sige, at det ikke længere vil nøjes med at være den bruge motor fra en uholdbar økonomisk model.

Af de lande, vi har besøgt på cykel og sejlbåd, vores overordnede indtryk af folks følelse af velvære, deres smil og iver for at interagere, følger lykke listen nøje, meget gerne befolkningen i bittesmå Vanuatu, der er anført lige under USA på nummer 24.

Nogle gange er det de fattige folk, der forstår lykke bedst. Da Claire og jeg bemandet på catamaran Songlines, vi anker ud for nogle fjerntliggende øer i Fiji, ligner i livsstil til Vanuatu. De mennesker, voksede deres mad og boede i skure, der var mindre end mange haveskure i Amerika.

Venlige damer i Fiji. . .

En eftermiddag, da vi slentrede en strand, vi var inviteret, på tegnsprog, at slutte to damer til te i skyggen af ​​deres vinduer hjem. Vi drak stærk te fra deres billige, men udsmykkede krus, en oplagt kilde til stolthed for dem, spiste hjemmelavede scones og marmelade, delte billeder og "talte." Efter en times varm kommunikation, vi modvilligt forlod at ro jollen tilbage til Songlines , en moderne sejlbåd formentlig mere værd end hele deres landsby. Ingen penge skiftede hænder, da det ville have været en fornærmelse mod deres gæstfrihed. Da vi skiltes, deres ansigter viste den glæde, de havde modtaget fra at give, og vores ansigter strålede tilbage på dem med ægte påskønnelse.

Det er et øjeblik, vil vi ikke glemme.

Menneskelig lykke er en langt mere kompleks idé end at have stor succes og mange besiddelser. Lykke er at dele med andre, at give og modtage af, at de fleste dyrebare og begrænset af ejendele - vor tid.