Vi har alle vores favorit sange. Ligesom næsten alle i live, der er inden for hørevidde af en radio, jeg straks reagere, når jeg hører visse sange bliver spillet.
"Stand by Me," co-skrevet og oprindeligt indspillet af Ben E. King, blev udgivet det år, jeg eksamen fra high school i 1961, og det var en af de få sange, der blev spillet flere gange under min studenterbal og graduering danse.
Som jeg husker det, alle - og jeg mener alle - var på gulvet langsomme danse med deres dato enhver tid det spillede. I modsætning til nogle andre sange i denne periode, syntes selv de voksne chaperons at kunne lide det og ville slutte sig til os på dansegulvet eller vugges i dens melodi, som de stod og så for at sikre, at vi ikke var "Dirty Dancing".
Et par måneder senere, da jeg var cruising ned på motorvejen i min '53 Chevy, den sang kom på radioen. Jeg hurtigt vendte lydstyrken op til et punkt, hvor hver anden støj blev totalt overdøvet, og mine ører var begyndt at bløde. Jeg var så helt tabt i den sang som jeg fortsatte på min muntre måde, at jeg var uvidende om de røde lamper og blaring sirene fra politiet bilen, der fulgte lige bag mig.
"Ved du, at jeg har fulgt dig for næsten fem miles?" Officer klagede, da han skrev til mig en trafik billet til at lave en bane forandring uden signalering. 
"Hvad fanden lavede du? Jeg tænkte, at du måske i søvn eller allerede død ved rattet. "
Jeg indrømmede, at jeg havde lyttet til bilradioen med lydstyrken skruet op hele vejen og simpelthen var ikke opmærksom på. "Ja måske vil du være opmærksom på vejen i stedet for radioen efter du betaler for denne billet!" Svarede han.
På trods af denne hændelse, og at skulle betale en bøde, som jeg ikke havde råd, jeg stadig elskede den sang.
Der var en række hændelser i mit liv, mange af dem yderst smertefuldt og følelsesmæssige, når denne sang synes at pludselig dukke op igen. Jeg ved ikke, at det er mit yndlings sang, men det er en, der hurtigt kan stoppe mig i mine spor at lytte til det. Til tider vil det bringe tårer i mine øjne - simpelthen på grund af kraften i dens budskab på mig.
Ben E. King var en af de mange forsangerne af Drifters, en meget populær sort rock-soul gruppe, der havde sin begyndelse i 1950'erne. Da Clyde McPhatter forlod gruppen, konge overtog de fleste af de ledninger, ved hjælp af hans sjælfulde baryton på store hits som "Save the Last Dance for Me," "Denne magiske øjeblik," og andre Drifters sange fra den tid. 
Kongen havde oprindeligt tilbudt "Stand by Me" til Drifters, men de gik på det. Han endeligt sangen som en del af en session for sit første solo album, men producenterne har besluttet ikke at medtage det på det album. Kort efter udgivelsen af det første album, "Stand by Me" blev udgivet som single. Den oprindelige version af King 's er blevet den standard, som alle andre måles. Der har bogstaveligt talt været snesevis af covers af fremtrædende kunstnere som Marvin Gay, Ry Cooder, John Lennon, Bruce Springsteen, Enrique Iglesias og Mickey Gilley. Jeg føler, at de fleste af de coverversioner, som jeg har hørt er ganske god.
Den ene gang jeg så Ben E. King i personen var under en koncert udseende i begyndelsen af 1990'erne på Billy Bobs Texas Honky Tonk i Fort Worth. På grund af dårligt vejr, Kong næsten gjort det til koncerten, men flyet hans band og alt deres udstyr var ikke nå frem i tide.
På trods af manglen på sit eget band, gamely konge gik på scenen bakket op af en improviseret gruppe lokale rednecks bogstaveligt bringes sammen i sidste øjeblik. Den eneste sang, de kunne spille var naturligvis, "Stand By Me" - men absolut intet andet i hans enorme repertoire. Jeg tvivler på, hvis de unge karle på scenen selv vidste, hvem Ben E. King var.
Kong spillede klaver på et par sange og bassist og trommeslager gjort svage forsøg på at give sine andre sange en BackBeat. Kong opgav at synge nogen af hans Drifters hits eller andre sange. Alt fungerede ganske godt, når publikum kom i, da han besluttede bare at synge en udvidet version af "Stand By Me", der stod på i cirka 20 minutter. Da nærmer sig udmattelse, han endelig stoppede sangen, publikum jublede og bad ham for en anden ekstranummer.
Ikke én person i at publikum klaget eller anmodet om deres penge tilbage. Det var den magt, der sang. Ingen i, at mængden passet, hvis det var den eneste sang, som kong sunget godt den nat.
Jeg kunne fortsætte i al evighed at fortælle historier om, hvordan netop denne sang har været en del af mit liv. Jeg vil ikke sætte dig igennem det, men jeg vil gerne dele to seneste tilfælde, hvor denne sang dukkede op igen, og da det har så mange gange før, helt rippet på mine følelser.
Den 4. februar, udsender PBS Kennedy Centret Mark Twain Prize for 2009. Den honorere var sent og savnet komiker, George Carlin. Showet var både sjovt og meget følelsesladet som forskellige gæsters værter fortalte anekdoter og delte videoklip om Carlin. Ved afslutningen af programmet, kom 70-årige Ben E. King på scenen og sang en meget blød og afdæmpet udgave af "Stand by Me" med et fuldt orkester bag sig. Jeg garanterer, at der ikke var tørre øjne i at auditoriet - eller foran mit tv.
Nogle måneder før, var jeg ser PBS og fanget en af mine yndlingsprogrammer, Bill Moyers Journal. En af de segmenter af hans show indført et nyt video program kaldet "Spil for Change." Producenterne rejste over hele verden i 2003 at optage kunstnere fra forskellige lande, kulturer og farver alle synge den samme sang. De vendte derefter tilbage til deres atelierer og redigeret resultaterne i en udvidet og samlet udgave, blande både seværdigheder og lyde af disse imponerende kunstnere i en vidunderlig produktion, der udgav de i 2006.
Ideen bag videoen var at fremme fred og forståelse i verden gennem brug af musik. Hvad var den sang, de har valgt, at alle sang med en sådan glæde og følelser? "Stand by Me" - selvfølgelig.
Den nederste linje er, at denne sang er stærk, omrøring, og trækker på de følelser som få andre musikalske kompositioner kan (tænk på "Ave Maria", "Amerika Beautiful" og "God Bless America"). Det har skabt en særlig plads for sig selv i vores seneste kultur. Det virker, ikke på grund af sine gentagne sangtekster og forsimplede melodi, men for opløftende budskab, den sender som en pil til hjertet.
Så vær venlig at "stå ved mig" og nyde denne vidunderlige video af "Spiller for Change" for dig selv. Sørg for at tjekke de andre store præstationer, med kærlighed og respekt af en række kunstnere i videoer placeret i sidepanelet af denne side.
Spiller for Change - Gå til PlayingforChange.com for mere information.
John, tak for din dejlige indlæg. Vedlagte musikvideo var også en stor påmindelse om, hvad musik kan gøre for at lindre den vilde dyr i os alle. Giv os mere, du sentimental, misforståede, overachieving, sydlige californiske Okie.
Så sød. Søde, søde, søde. Retfærdige. Åh min. Spiller for Change er vidunderligt. Det er vores venner.
Kære John:
Jeg vil altid stå ved dig. Jeg elskede din artikel, og musikken var mest rørende. Sikke en smuk sang, og det virker så rigtigt for den tid, vi går igennem. Vi må virkelig stå ved hinanden med forståelse og kærlighed. En af de første amerikanske sange, jeg hørte var "Marine Hymn". Amerikanerne var ankommet i Kina og de kinesiske kvinder gik amok over dem. Jeg troede de var det smukkeste syn jeg nogensinde havde set. Da vi arbejdede på den amerikanske ambassade i de forskellige lande, vi boede i, Marine vagter var altid der for at beskytte os. De havde Happy Hour hver fredag, så de kunne hæve penge til det marine Ball de holdt hvert år. Jeg er altid rørt, når jeg hører, at musik og så stolt af at være amerikaner. Din video var smuk, især at se alle de sangere fra hele verden. Tak for et smukt stykke skriftligt og til rørende sangen "Stand By Me".
Chi
PS Af den måde en af mine yndlings sang af alle tider er "La Vie En Rose"
John,
Idag var min første samlede læsning af din artikel og den første komplette lytte til musikken. Jeg er nødt til at nævne Stand By Me, som en sang jeg har især nydt siden den første gang jeg hørte det, som var, da jeg gik til at se filmen af samme navn. Musikken omfattede produktion var sensationelt, efter min mening, og din medfølgende historie gribende. Også jeg har sange, der virkelig får min opmærksomhed, når jeg hører dem. Især dårligt det overeksponeret, Amazing Grace.
Jeg vil helt sikkert ser frem til fremtidige skrifter, John!