Prosperità e il significato della felicità

A Mericani sono le persone più ricche del mondo: è nostro diritto di nascita. Almeno questo è ciò che abbiamo pensato fino a poco tempo. Ma ora è un nuovo giorno. Angst ha sostituito la nostra arroganza, e siamo a disagio con una nuova comprensione dei nostri limiti.

Gli americani, in particolare la classe media, soffrono con diversi gradi di perdita di ricchezza, e il nostro senso di sicurezza personale e della prosperità ha preso un grande successo. Livelli di fiducia dei consumatori sono ai minimi storici e dei nostri elevati livelli di stress, che combinazione non è una ricetta per avere cittadini felici.

Momenti difficili portano paura, depressione e rabbia. Ma i tempi difficili ci offrono una grande opportunità per riesaminare le nostre convinzioni di fondo e le nostre assunzioni di base su come dovremmo definire la "prosperità" e "felicità". Proprio come dovremmo percepire la "vita buona".

Ora è un grande momento di porci alcune domande impegnative e potenzialmente gratificante: Saremmo meno felice senza tutti i beni che abbiamo assunto sono le necessità della vita moderna? E se fosse vero il contrario, che avremmo potuto essere più felici con meno?

L'idea che limitare i nostri beni potrebbe portare ad una vita più satifactory è simile ai religiosi sulla blasfemia - la religione del consumismo. Si tratta di una religione che ci ha reso ricchi nelle cose materiali, ma non ci ha fatto veramente felice.

La natura stessa di un'economia consumatore esige che siamo sempre insoddisfatti con la nostra posizione nella vita e il nostro successo è definita dal nostro possedimenti. Noi impariamo in tenera età che quella con il maggior numero di giocattoli si trova in cima l'ordine sociale. Il problema è che non importa quanto duramente si lavora, non importa quanto si diventa ricchi, ci sarà sempre qualcuno con più ricchezza, più giocattoli - automobili, case, yacht e iscrizioni a un club.

Quando ho scalare le montagne vicino a Tucson, ho notato che il più in alto sul lato di una montagna delle partite sono più costosi e le case diventano più grandi. Ciò dimostra una rappresentazione letterale del nostro bisogno di metterci sopra gli altri per mostrare loro che siamo esseri superiori, forse posizionato più vicino a Dio, solo perché possiamo permetterci di vivere più in alto sulla collina di altre persone.

Una volta ho posseduto una casa con spettacolare vista sulle montagne da un lato e la vista di uno stretto dell'isola tratteggiata e un vulcano innevate dall'altra. Quindi so qualcosa di possedere un lotto costoso con ampie viste. La novità porta alla fine off, proprio come avviene dopo una settimana o due alla guida di una nuova auto di lusso. Tutto diventa vecchio: proprietarie di una casa terzo e quarto, uno yacht più grande, la servili costante dei dipendenti della spa.

La maggior parte delle persone devono lavorare duramente per raggiungere un altopiano dei consumi e si può ragionevolmente pensare la loro ricompensa dovrebbe essere una grande felicità. Ma questo non è necessariamente così. E 'vero che i ricchi sono probabilmente più felici dei poveri - non è una sorpresa c'è. La vera differenza probabilmente deriva dal sapere di avere un cuscino di sicurezza (con grande assicurazione medica viene in mente) che la mancanza poveri. Ma realisticamente i loro beni hanno poca o nessuna relazione al loro reale livello di soddisfazione di vita.

Sul "World Database of Happiness," L'America è attualmente classificato al numero 23, un numero piuttosto deludente, considerando la nostra ricchezza immensa. Le persone più felici vivono in Danimarca, un piccolo paese europeo noto per il suo equilibrio in qualche modo unico di capitalismo e socialismo. Hanno una vivace economia capitalista che si combina con una "culla alla tomba" sistema sociale. In Danimarca non si è estremamente povero, ma nessuno è estremamente ricca. Nessuno deve pagare per l'assistenza sanitaria eccellente o di ricevere un'istruzione, ma ben pochi hanno uno stile di vita opulento. La Danimarca ha l'undicesima economia "più libero" mercato, in modo che difficilmente può essere considerato "socialista".

Non è che i danesi con più educazione e motivazione non andare avanti. Lo fanno, ma i loro premi sono maggiori probabilità di essere maggiore prestigio professionale e sociale piuttosto che beni. Hanno il piacere di comunità e il coinvolgimento sociale, non esaltazione individuale.

Tutta questa libertà capitalistica vive fianco a fianco con le tasse più alte del mondo. Questo fatto va contro tutto ciò che gli americani credevano di economia durante il ventesimo secolo, vale a dire che le tasse basse, il governo piccoli, e un loose-spesa della popolazione sono i percorsi solo per la prosperità.

Potremmo riconsiderare questa premessa. Potremmo non essere in grado di sostenere il modello guidato consumatore. Molti americani sono arrivati ​​alla fine della loro corda: La maggior parte di noi non può funzionare più forte. Le coppie si trovano a dover lavorare per lunghe ore, a volte a più processi, per raggiungere il sogno americano, per poi scoprire che stanno spendendo la loro felicità, senso di sicurezza, e anche la loro salute per un sogno che per sua natura, deve sempre rimanere fuori dalla loro raggiungere.

I danesi sanno essere grati e come essere soddisfatto con un minor numero di possessi. Invece, hanno più tempo per godere di ciò che si ha con un maggiore senso di sicurezza e più felicità. Questo potrebbe non essere il trade-off alcuni di noi vorrebbe fare, ma la classe media americana potrebbe presto rendersi conto che sono loro che stanno facendo il lavoro vero e proprio in questo paese, ma sono il minimo vantaggio.

E 'raramente i poveri che iniziano le rivoluzioni, ma piuttosto la classe media. Le elezioni del 2008 avrebbe potuto essere il primo colpo sparato in una guerra senza spargimento di sangue contro le idee usurate. La classe media americana può dire che non sarà più contento di essere il motore della spesa di un modello economico insostenibile.

Tra i paesi che abbiamo visitato in bicicletta e barca a vela, le nostre impressioni generali del senso del popolo di benessere, i loro sorrisi e il desiderio di interagire, segue l'elenco felicità da vicino, molto simile alla popolazione di Vanuatu minuscola, riportati di seguito gli Stati Uniti a Numero 24.

A volte sono i popoli più poveri che conoscono meglio la felicità. Quando Claire e io con equipaggio sulle Vie dei Canti catamarano, abbiamo ancorata al largo di alcune isole remote in Fiji, simili nello stile di vita a Vanuatu. Il popolo è cresciuto il loro cibo e vivevano in baracche che erano più piccolo di molte casette da giardino in America.

Onorevoli Friendly nelle isole Figi. . .

Un pomeriggio, mentre passeggiavamo in spiaggia, siamo stati invitati, in linguaggio dei segni, per unire due signore per il tè all'ombra della loro casa senza finestre. Abbiamo bevuto tè forte dalle loro tazze poco costose, ma ornate, una ovvia fonte di orgoglio per loro, mangiavano focaccine fatte in casa e marmellate, foto condivise e "parlato". Dopo un'ora di comunicazione caldo, abbiamo lasciato a malincuore a remare la barca torna alla Songlines , una barca a vela moderna probabilmente vale più del loro intero villaggio. Niente soldi passato di mano, come sarebbe stato un insulto alla loro ospitalità. Come ci siamo lasciati, i loro volti hanno mostrato la gioia che aveva ricevuto dal dare, e le nostre facce con travi a vista verso di loro con apprezzamento genuino.

E 'un momento che non dimenticherò mai.

La felicità umana è un idea molto più complesso che avere grande successo e molti beni. La felicità è condivisione con gli altri, il dare e ricevere che la maggior parte preziosa e limitata dei beni - il nostro tempo.