O 
ver femti år siden, delte min bestefar noen visdomsord som er like relevant i dag som de var da jeg først hørte dem. Og de ble, "Dickie, så må du lese og lese Mark Twains" Corn-utsette Meninger "før du fikk det ned pat." Dette var en kort, 1901 essay som jeg vil omskrive slik:
Som en gutt på femten, hadde Samuel Clemens en bekjent at han var svært glad i - en herlig ung svart mann som heter Jerry - en slave - som hadde den daglige vane å forkynne prekener fra toppen av sin herres vedstabelen. Han imiterte talerstolen stil av prester på hans tid, og gjorde det godt. Og en av Jerrys favoritt tekster var, "Fortell meg whar en mann Gits hans mais utsette, no skal jeg fortelle hva sine 'vinger er."
Det virker som den svarte filosofen idé var at en mann ikke er uavhengig, og har ikke råd visninger som kan forstyrre hans brød og smør. Hvis han skulle lykkes, måtte han trene med de fleste, i saker som politikk og religion, måtte han tenke og føle med hoveddelen av sine naboer, eller lider skade i hans sosiale status. Med andre ord, måtte han begrense seg til mais-utsette meninger - i hvert fall på overflaten. Han må få sine meninger fra andre mennesker, han må legge til grunn ut ingen for seg selv, han må ha noen førstehånds utsikt.
Mark Twain mente Jerry var rett, i hovedsak, men han gikk ikke langt nok. Det var Twains tro at en mann er i samsvar med flertallets syn på sin lokalitet ved beregning og intensjon, at en kald gjennomtenkt og uavhengig dom på en måte i klær, eller skikk og bruk, eller litteratur eller politikk eller religion er en mest sjelden ting - så sant det noensinne har eksistert. 
Grunnleggende menneskelig instinkt flyttet en til konformitet. Det er menneskets natur å tilpasse, det er en kraft som ikke mange kan med hell motstå. Og årsaken er medfødt kravet om selv-godkjenning. Og kilden var godkjenning av andre mennesker.
Vi får våre forestillinger og vaner og meninger fra ytre påvirkninger, vi trenger ikke å studere dem. Vi er skapninger av ytre påvirkninger, som regel vi tror ikke, vi bare imitere.
De ytre påvirkninger er alltid strømme inn over oss, og vi er alltid adlyde sine ordre og akseptere sine dommer. Moral, religioner, politikk, får sin følgende fra omkringliggende påvirkninger og stemninger, nesten helt, ikke fra studien, ikke fra tenkning.
Hvorfor er katolikker, katolikker, baptister, baptister, Jehovas vitner, Jehovas vitner, republikanere, republikanere, og demokratene, demokrater? Mark Twain mente det er et spørsmål om foreningen og sympati, ikke resonnement og eksamen, som knapt en mann i verden har en mening om religion eller politikk som han fikk på annen måte enn gjennom hans assosiasjoner og sympatier. Grovt sagt er det ingenting, men mais-utsette meninger. Og stort sett står mais-utsette for selv-godkjenning.
Menn tror tror de på store politiske spørsmål, og det gjør de, men tror de med sitt parti, ikke uavhengig. De ankommer overbevisning, men de er hentet fra en delvis syn på saken i hånden som er uten spesiell verdi.
Vi gjør ingen ende av følelse, og vi forveksler det for å tenke. Dens navn er Public Opinion. Det holdes i ærbødighet. Det legger seg alt. Noen tror det er Guds stemme.
Nå vet jeg ikke om min bevissthet mais-utsette synspunkter er derfor jeg ikke har noen religiøs tilknytning eller hvorfor jeg ikke kan delta i et politisk parti. Men jeg skammer meg ikke over å innrømme at mye av det jeg tror, lærte jeg fra Mark Twain. Som sa han, "Problemet med verden er ikke at folk vet så lite, men at de vet så mange ting som ikke er slik."
Flott stykke. Vi har mange flotte observatører av det amerikanske samfunnet, men Mark Twain står alene. Hans tanker var så mye dypere enn den populære oppfatning av sitt forfatterskap. Takk for at du deler med oss sin dypere side. Tilleggene var spot on, som vanlig.