Springtime i Alaska

I dette sitt 50 år som stat, er Alaska får mer nasjonal oppmerksomhet enn noen gang før.

I det siste har guvernør Sarah Palin og senator Ted Stevens blir den primære skyldige i denne nye æra av bevissthet og ikke alltid av grunner som er flatterende til staten.

Bare én mening er en nasjonal nettside, jeg har skrevet to stykker her om Alaska siden desember i fjor. I mitt forsvar, var begge delene om fag med nasjonale konsekvenser: Sarah Palin og oljeleting i ANWR. Jeg hadde ikke tenkt å gjøre noe annet Alaska historie med en gang, men denne siste bit av nyhetene er bare for god til å passere opp og det er en nasjonal historie med overraskende Alaska forbindelser.

Du har bare ikke kan gjøre dette Stuff Up

Springtime i kaldt vær land er en tid for oppdagelse. I løpet av denne tiden av året Alaskans er våropprydding - og det er alltid noen ting du kan stole på at vil dukke opp når snøen smelter.

Som fire likene som ble oppdaget på ulike steder rundt Anchorage i de siste ukene som busette rydde opp lokale parker og bekker i forberedelse til sommeren. Innbyggerne i byen er ikke sjokkert, fordi de vet at dette er en normal ritual av våren i Alaska.

Et annet element av nasjonal interesse med en Alaska forbindelse har også dukket opp i de siste par ukene, og det er litt for bisarr å ignorere.

To uker siden, en relativt ukjent vallak som heter "Mine At Bird" vant Kentucky Derby. Det var en utrolig, feel-good historie: En 50-1 hest som få mennesker noensinne hadde hørt om er motret fra New Mexico til Churchill Downs av en ukjent trener med et brukket høyre ben i en plast støpt. Chip Wooley, trener og en tidligere rodeo rytter, kjørte hele distansen med sin gode venstre ben, noe som gjør 1500-mil langrenn reise for å vinne løpet og sikre seg en overraskende plass i historien om den mest eliten hendelsen i hest racing.

Mine At Bird vinner på 2009 Kentucky Derby

Det hele kunne ha endt der, men med Preakness kommer opp to uker senere, moroa var bare begynnelsen. Kort tid etter Kentucky Derby, som mer informasjon om meg som Bird begynte å overflaten, tok denne historien flere omdreininger enn Lombard Street.

For en del av tiden som Chip Woolley trakk hengeren med meg at Bird i den mot berømmelse og formue, ble han fulgt av motorsykler herjet av en femtiseks år gammel cowboy og hans fetter. Den cowboy, Marc Allen, blir beskrevet som en som går med en cowboy i gangart, bærer en svart lue, og idrett en rufsete grått skjegg - en "Easy Rider wannabe" på et langrenn eventyr. Marc Allen, som det viser seg, er også medeier av meg at Bird sammen med Leonard Blach, en Roswell, New Mexico veterinær.

Så langt dette høres ut som dette bare kommer til å bli en varm, fuzzy fortelling om Mavericks gjør bra - men den virkelige historien er bare begynnelsen.

Det viser seg også at Marc Allen er sønn av Bill Allen, eier av Veco Corporation i Alaska. Bill Allen erklærte seg skyldig i å bestikke Alaskan politikere og currying finansielle tjenester til senator Ted Stevens. (Stevens ble nylig frifunnet for skyld i retten.)

Under oppdagelsen av bevis mot Bill Allen og Veco Corporation, informasjon dukket som tilsa at hans sønn, Marc Allen, hadde bestukket en stat lovgiver mens han jobbet for Veco. Som en del av hans eventuell påstand avtalen, forhandlet Bill Allen immunitet for sønnen sin i bytte for sin skyldig og gi informasjon mot et utvalg av Alaska politikere.

Med andre ord, hvis hans far ikke hadde gjort en appell avtale med regjeringen, kunne medeier av Kentucky Derby vinneren har stått overfor fengsel tid snarere enn basking i gløden av å være eier av en nå berømt hest.

Vår historie fortsetter ...

På grunn av hans kjærlighet til hester, og bruke noen av inntektene fra hans ca 30 millioner dollar aksjen fra salg av Veco Corporation til CH2M Hill, betalte Marc Allen for sin halvdel av kjøpesummen for $ 400 000 for mine som Bird.

Dette cowpoke, som red sin Harley mens han fulgte treneren han hadde møtt i en New Mexico bar kampen tjuefem år tidligere, og hesten han hadde kjøpt med penger som kom fra salget av den beryktede Veco Corporation i Alaska, var om å sette medlemmene i hesteveddeløp verden på sine kollektive butts. Med sitt overraskende seier i Kentucky Derby under sine belter, gruven som Bird teamet var klar til å gå til Preakness.

Nå fokuserer vi på den ondskapsfulle jockey som trosset skinnen til å ri meg som Bird til hans usannsynlig Kentucky Derby vinner. Jockey Calvin Borel var nå en to-ganger vinner, etter å ha vunnet Kentucky Derby i 2007. Borel hadde en tidligere avtale om å ri "Rachel Alexandra", en hoppe, i Preakness. I motsetning til meg som Bird, er Rachel Alexandra en kjent vinner og en hest som nylig hadde blitt solgt for $ 10 millioner. Racing forfattere har referert til disse to hestene som "Lady og Landstrykeren", og den erfarne Borel visste at hoppeføll hadde for mye hestekrefter for den nye Mutt. Han ville ri Rachel Alexandra i Preakness. Hva som videre skjedde var liksom ... "Veco-aktig".

Angivelig Marc Allen konspirerte med en annen hest eier for å få to uverdige hester å fylle tomme plasser i Preakness så det ikke skulle være noe rom for en hest som ikke hadde meldt seg ennå - Rachel Alexandra. Tilsynelatende Marc ønsket å sørge for at jockey Borel var tilgjengelig for å ri meg som Bird. Noen publiserte historier antydet at Marc egentlige interesse var å holde Rachel Alexandra, en hest som ville ha vært en sterk favoritt, ut av løpet - gir meg som Bird en bedre sjanse til å vinne.

En annen Alaskan forbindelse vises ...

John Hendrickson er en tidligere lang tid Alaskan og assistent for Wally Hickel, en tidligere guvernør i Alaska og en tidligere sekretær for innenriksdepartementet under president Nixon. Hendrickson ble gift med rike socialite Marylou Whitney, en hest kvinne suveren. Marylou hest, Luv Guv (oppkalt etter vanæret guvernør i New York, Elliot Spitzer) ble meldt seg til å kjøre i Preakness. Med oppdagelsen av forsøk på å holde Rachel Alexandra ut av Preakness, kunngjorde John Hendrickson at han ville trekke seg Luv Guv, om nødvendig, slik at Rachel Alexandra ville være i stand til å konkurrere i Preakness.

Når støvet lagt seg, løp Rachel - og vant. Mine At Bird kom i andre, validere Allen lagets påstand om at han er en legitim veddeløpshest.

Den åpenbare PostScript er at de to hestene vil kjøre mot hverandre igjen i Belmont Stakes. TV ledere må elske den hendelsen etter å ha sett virkningen av løpet av kjønnene ved Preakness [Oppdatering:. Disse to hester ville ikke konkurrere mot hverandre i Belmont Stakes. Mine At Bird, igjen ridd av jockey Calvin Borel, endte på tredje plass. Rachel Alexander ble ikke lagt inn i løpet.]

Men det er ikke så opplagt, er at gruva som Bird har far er Birdstone - eid av Marylou Whitney. Hver gang min som Bird vinner en stor rase, blir Birdstone mer verdifull som en stud.

Marylou Whitney er en venn av Wally Hickel og Ted Stevens (som også er venner). Selv om mine som Bird tap på Preakness vondt Birdstone sin stud verdi, det også vondt sønn av mannen som prøvde å få Ted ned.

Er alt dette forvirrende og konflikt? For å si det mildt. Men livet er aldri kjedelig på våren i Alaska. Og du trodde vel at alle de store-time, sexy høy moro bare skjedd på steder som New York og California.

Den eneste som har klart å holde ut i denne historien er Sarah Palin - så langt!

Skriv ut PDF