The New Kina

Etter de urolige årene av opium kriger og mot slutten av Storbritannias kvasi kontroll over store deler av østlige Kina, den britiske klokt fast bestemt på å beholde en del som ville være det enkleste for dem å forsvare - og den mest verdifulle. De koloniserte øya byen Hong Kong, og legalisert sitt eierskap ved å forhandle en langsiktig leieavtale med fastlandet regjeringen.

Som at leieavtalen nærmet seg slutten i 1999, ble Storbritannias forhandlinger med den nye dragen av handel, Kina, går ingensteds. Mange av Hong Kongs bosatt kinesisk ble skremt. Den nye Kina syntes å være på vei mot en fri markedsøkonomi, men til å garantere deres personlige sikkerhet, emigrerte mange beboere til Storbritannia, andre europeiske land, USA og Canada (Vancouver, BC være en favoritt destinasjon).

Mange av Hong Kongs kapitalister besluttet å bli igjen. I ettertid synes de å ha gjort et bedre valg, i hvert fall fra et økonomisk synspunkt. De tidlige frykt for streng fastlandet regjeringen kontroll over lokal handel har ikke materialisert. Til tross for oppsigelse av britisk kontroll, fortsetter Hong Kong for å regjere som en av de mektigste økonomiske sentrene i Asia, hvis ikke verden.

Den kinesiske regjeringen har lenge vurdert Hong Kong for å være enten en kreft i ferd med å metastasere og ødelegge deres kommunistiske system, eller en mulighet til å utnytte. Begge situasjoner synes å være gått i oppfyllelse.

Men endringene Kina involverer mye mer enn bare å ta tilbake Hong Kong. Å ha et fyrtårn av frimarkedskapitalismens ende opp på dørstokken deres, og vite at resten av verden var å se å se hva de skulle gjøre med det, sikkert spilt en rolle i kommunistpartiet beslutning om å flytte hele Kina mot en markedsbasert økonomi.

Svikt i den gamle sentral kontroll modell var også en viktig faktor. For år, Kinas kommunistiske partiledelsen støttet seg på kreativ regnskapsføring for sine produksjonsmål, sammen med sin bruk av semi-kontrollerte sosial omveltning (som under "kulturrevolusjonen") for å distrahere folk fra deres situasjon. Når disse metodene viste seg å ha flyktig verdi, de endelig vurdert bruken av en friere marked modell. De sakte begynte å lette sentral kontroll, noe som gir mer frihet for markedet deltakelse til de som er villige til å ta risiko.

Hvordan gjør de?

Når vi ønsket å kjøpe et par ting for turen vår, ble vi henvist til den største butikken i Chengdu. Komme det kreves en to kilometer gange, brutt opp med et fortau lunsj av ribbe bakverk, chili saus og øl. Vi glede meandered gjennom et marked der alt fra fjorten prosent sandaler til gris snuter ble solgt. Under en annen side mens vi søkte på offentlige toaletter (på grunn av øl), kom vi over en rolig park der folk drakk te og spilte mah jong og dam.

Dette er den skjulte Kina, off hovedårene, der folk nyter både forretninger og fornøyelse sammen på inimitable kinesisk måte. De har brukt en form for blandet frimarkedskapitalismens for år, ved hjelp av små markeder å selge gatemat og mange andre produkter, uansett hva gyrations staten kan ha gått gjennom. Dette er Kina vi elsker best.

Men jeg komme bort fra emnet. Da vi fant den store butikken ble vi nesten overveldet av størrelsen og antall produkter som tilbys på bare to etasjer. Deres markedsføring ideer inkludert å ha mange ansatte, eller representanter for produktlinjer, gi bort prøver og presse produkter. Langs en kort tretti fot lang midtgangen var det ni personer, alle som selger produkter. På hånd nivå langs den bevegelige gangvei til andre etasje, var hundrevis av impuls kjøpe produkter. Ankommer på andre etasje, ble vi møtt med mer produktinformasjon demonstranter og hawkers i en non-food område. For øyeblikkelig tilfredstillelse, med tjeneste er rekkefølgen av dagen, det var enda en komplett skredder butikk ligger i klær området.

Nede i maten delen, ble jeg distrahert av en velkjent emballasje design: Great Value, Wal-Marts private label.

"Se Claire,» sa jeg entusiastisk. "De bærer Wal-Mart produkter i denne butikken." Men disse var ikke produktene du finner i en amerikansk butikk. I stedet fant vi hagtorn plater (vi elsker dem som godteri og å bosette magen), tørkede søtpotet søtsaker og andre unike kinesiske snacks.

Så la jeg merke til en av de stasjoner hvor du kan skanne et produkt strekkoden for å sjekke prisen hvis sokkelen etiketten er borte - med en stor Wal-Mart logo. Denne butikken har ikke bare selge Wal-Mart-produkter, er det faktisk var en Wal-Mart - et symbol på vestlig stil kapitalismen hvis det noensinne var en.

Mens jeg ble veldig imponert over markedsføringen, jeg la også merke til at de samme sandalene som solgte inne i butikken for 6,50 yuan kan kjøpes på gaten markedet for bare 1,0 yuan. Så hvorfor var det kinesiske villig til å betale så mye mer? Det var produkt utvalg, folket mover, alt er plettfrie og nytt, og personlig oppmerksomhet fra selgere. Det var også bevis for noen, at de ble til slutt blir "rik" i forhold til sine vanlige standarder.

Jeg så hardt for "sosialisme" som har blitt en så politisk tema i det siste. Selv i kommunistiske Kina, i denne butikken så vel som i det gatemarked, synes at konseptet godt skjult. Hvor finner du "sosialisme" i et samfunn der folk jobber syv dager i uken for så lite som 10 yuan en dag, eller $ 1,40 USD. Hvor er "sosialisme" når forurensningen krav på biler er langt lavere enn i USA? Universal utdanning eksisterer ikke i Kina, så der er sosialismen i det faktum?

Kommunistpartiet er fremdeles det eneste politiske partiet styrte Kina. I små landsbyer, og selv i store byer som Beijing, er det få faktiske partimedlemmer. I stedet er det en milliard små kapitalister som blir stadig få mer innflytelse og en større stemme i retning av Kina.

Vi postet en video på vår nettside tidlig i vår sykkeltur av SW Kina. Det viste oss ridning vår tandem sykkel i Chengdu trafikken. Jeg tror måten kinesiske oppfører seg på sine gater er en metafor for hvordan folk organiserer seg - for det meste ignorerer myndighet i det trivielle aspekter av livet. Jeg tittelen videoen (skutt av Claire fra hennes Stokers sete på tandem), «Chaos Theory i gatene i Chengdu."

Selv personbiler fanger opp i tall, er det fortsatt flere scootere og sykler på gatene, sammen med et stort antall busser og drosjer. Gatene har separate filer for små kjøretøyer og bredere baner for biler og busser. Denne ordningen høres trygt til du kommer til store veikryss der kaos regler. Fotgjengere, scootere, sykler, lastet trehjulssykler, biler og drosjer er alle krysser i ulike retninger samtidig. Bare når det er en kritisk masse av en gruppe, og ikke når et trafikklys endres, er når den gruppen endelig får rett til veien.

Så skummelt som dette som denne ordningen kan virke for oss, ser det ut til å fungere for dem, holde sine hastigheter lavere enn i strengt regulerte vestlige byer. Når en fotgjenger blir påkjørt av en bil eller scooter, er hastigheten relativt lav. Jeg tviler på at noen gidder å ringe advokater eller forsikringsselskap etter en av disse ulykkene.

Trafikk politiet med røde flagg og fløyter stå på hjørnene av de fleste travle veikryss, forsøker å bringe statlig orden i kaoset. Å se hvor lite innvirkning har de på hva som faktisk skjer foran dem, kan politiet også holde seg hjemme.

Jeg tror dette er hvordan de fleste kinesiske avtale med sin regjering. De aller fleste bare ignorere det, og det synes ikke å være mye regjeringen kan gjøre med den holdningen. Regjeringen har evnen til å blokkere Twitter, Facebook, Blogger, YouTube og andre nettsamfunn på det lokale nettet. De kan sikkert lese andres e-post hvis de virkelig ønsker å gjøre det. Men synes de maktesløse til å stoppe noen fra å stjele intellektuell eiendom eller drive sin egen bedrift noen som helst måte de ønsker. De kan ikke engang stoppe jaywalking.

Så langt har de vært i stand til å stoppe noen som synes å forstå og ønsker demokrati - eller kreve sin uavhengighet - som uigurer og tibetanere. Det faktum kan endre til slutt, men ikke fort. Jeg tror de fleste kinesiske så opptatt gjenlevende eller bli rik av kapitalismen sin, at de bryr seg veldig lite om den rådende politiske system.

La oss innse det faktum at kineserne er forskjellige. Det er slik verden fungerer, holde det interessant. Når demokrati blir noe de ønsker, vil de ha det enten med rasende fart eller langsom evolusjon - men de vil ha det. Deres regjering vil ikke kunne stoppe dem, og vi vil ikke kunne hjelpe dem. Alt vi kan gjøre er å stå rett tilbake og se med undring kraften av en milliard mennesker.

Jeg sier ikke at Kina er en ren kapitalistisk land, noe mer enn USA faktisk er. Begge har forskjellige blandinger av kapitalisme og sosialisme. Begge ideer har kunnet leve side om side i begge land, som synes å fungere ganske bra, siden vi er de to kraftigste økonomiske motorer i verden, og har blitt svært avhengige av hverandre.

Vi bør studere folk i Kina og deres sosiale og forretningsmessige praksis, de studerer oss. Som dem, bør vi lære å bekymre seg mindre om den kinesiske regjeringen, som har svært lite å lære noen. Wal-Mart betaler nær oppmerksomhet til det kinesiske folk, avdekke deres behov og ønsker. Wal-Mart har rett idé: bare se og lytte.

Vi har mye å lære kinesisk. De også har mye å lære oss.

Skriv ut PDF

Relaterte innlegg:

• Farvel, My Beijing
• Minner om Kina
• Syklet til Shangri-La