The Hairy Arm

Redaktörens anmärkning: Denna artikel publicerades första gången den 14 mars, 2009 på Chi Newmans egen hemsida, www.Chi-Newman.com . Vi är mycket glada över att skriva det här för att njuta av våra egna läsare. Chi inbjuder alla att komma över och kolla in hennes sida. Om du är ett fan av kinesisk kultur, resor och Chi - kolla upp det!

I december 1967 var vi tillbaka i Kalifornien på hemmet ledighet från La Paz, Bolivia. Vi bodde hos Ruth, Dick äldre syster och hennes familj.

Ruth och jag gick shopping varje vecka eftersom jag var upptagen köpa skor, kläder och andra förnödenheter för att ta till vår nya inlägg i Tegucigalpa, Honduras. En av de vackraste punkter jag köpte var en silver punch skål med 12 koppar. Jag kunde föreställa läckra luncher jag skulle förbereda och servera mina gäster champagne punch, eller använda skålen för "valnöt te", en av de mest berömda kinesiska öknar.

En morgon när vi äter frukost, ringde på dörrklockan. Det var ett telegram för min man, Richard, från Lyndon B. Johnson befallde honom att gå till Vietnam istället. Fruar och barn fick inte gå. Vi kunde dock välja att bo i USA, Hawaii, Bangkok, Manila eller Taipei. Jag var förkrossad och kunde inte föreställa sig vad jag skulle göra med mina barn under de kommande två åren.

Dick kom i Vietnam i januari 1968, två dagar före "Tet offensiven." Alla helvetet bröt lös. Han och en annan amerikan var ett hotell som väcktes av ljudet av vapen brand och explosioner runt området. Senast den 8 AM allt var lugnt - onaturligt så. Försvarsmaktens Radio sade att det fanns ett 24-timmars utegångsförbud så att de inte vågade lämna hotellet. Som alla utom en eller två av hotellets personal hade gått hem för Tet fanns varken varmvatten eller mat. De två män delade några pretzels och tuggummi droppar, som var allt de hade. Vid nästa morgon var de så hungriga att de bestämde de var tvungna att ge sig ut. De smög längs väggarna mot närmaste armén röran, finna det omgivet av en vagn tåg av fordon med beväpnade soldater i hjälmar och jackor Flack på vakt. De vinkade och ropade, och tilläts komma in i röran, där de festade på pulver potatismos, konserverade bönor och konserverat kött. Det tog några dagar innan staden började fungera igen och de två män kunde rapportera för arbete.

Jag bestämde mig för att gå tillbaka till Taipei på Taiwan, ön jag älskade så mycket. Jag förstod att det var en utmärkt amerikansk skola som drivs av den amerikanska flottan där jag kunde skicka mina barn, Jeffrey och Leslie. Vi var 180 hustrur med barn, men inga män. Utrikesdepartementet gett oss bekväma hus och transporteras barnen till och från skolan.

När vi löstes och barnen hade justerats till sin nya skola, visste jag att jag hade gjort ett mycket klokt val. Jag hade det bästa av två världar. Vi fick använda Officers 'Club och PX. Jag tog mina amerikanska vänner till de bästa kinesiska restauranger, och mina kinesiska vänner på officerarnas klubb för stek middagar och andra amerikanska stil måltider.

Våra män skulle komma tillbaka var fyra eller fem veckor för flera dagar och blev behandlade som kungliga gäster. Jag tog över ekonomi och underhåll av bilen. Jag brydde sig aldrig om att berätta Dick när barnen var sjuka - Jag tänkte att han hade nog att oroa sig i Vietnam. Jag spelade enarmade banditer på officerarnas klubb och hade mahjong parter hemma. Många av de hustrur spelat tennis och bridge, men jag hade ännu inte lärt dessa spel. Jag hade två tjänare för att ta hand om mina barn och hushållning, så barnen och jag ledde en mycket bekvämt liv.

Flera fruar och jag flög till Saigon för att besöka våra män över påskhelgen. Dick var stationerad i Can Tho, Region Four, i södra Vietnam. Jag var tvungen att flyga i en helikopter för att besöka honom. De män var så glada att se oss och behandlade oss som filmstjärnor. Jag skulle röka en cigarett bara för att se alla händer utsträckta med sina Zippo tändare.

Vi kunde stanna bara några dagar, och jag hatade att lämna. Barnen, naturligtvis inte fick gå. Jag tror att under de två och ett halvt år som Dick serveras i Vietnam, gick jag omkring tre gånger för att besöka honom. De HUSTRULIG besök fick endast när myndigheterna anser att de områden som ska besökas var relativt säkra.

Varje vecka två jetplan lastade med amerikanerna skulle flyga i från Vietnam till Taipei för R & R ", vila och återhämtning." De fick inte bära uniform, så ingen kunde skilja mellan officerare och värvade män. Vissa fruar valde att gå ut på datum med dessa män, medan en del av deras män, jag är säker, hade vietnamesiska flickvänner. Följaktligen fanns det ett antal skilsmässor. Det var under tiden för mini kjol och kvinnor såg mycket sexig, verkligen!

Varje lördag eftermiddag militären skulle visa de senaste filmerna. State Department människor fick gå. Jag gick alltid med min bästa vän, Peggy, eftersom filmen huset skulle fyllas med militärer. En lördag, Peggy var sjuk, så jag tog min son Jeffrey med mig. Det var en Alfred Hitchcock thriller och ganska skrämmande i en del. Hur som helst, något rädd, tog jag min sons hand. Sedan började jag gnugga upp och ner hans arm, när jag plötsligt insåg att det var täckt med hår. Jag gned armen av en amerikansk soldat som aldrig flyttat en muskel när jag gjorde det! Min son, naturligtvis, satt på andra sidan av mig. Jag var så generad att dra Jeffrey med mig, vi snabbt flydde teatern. Jag antar att American måste ha trott att kinesiska kvinnor var ganska fan framåt!

Marinen sjukhuset var mycket effektiv och vi tog våra barn där när de behövde behandling. En dag berättade min vän, Lt Greg Hamilton, mig att marinen var att föra in något flouride att behandla militära barnen. Han bad om ursäkt och förklarade att det inte skulle räcka för att ta hand om utrikesdepartementet barnen. Jag funderade en stund, sedan sa att jag verkligen skulle uppskatta det så mycket om han kunde hitta ett sätt att ta mina två barn. Han var en god vän och sa att han skulle se vad han kunde göra åt det. Några dagar senare ringde han och instruerade mig att vara på sjukhuset med barnen på onsdagen vid 4 PM. Jag förklarade detta för mina barn, men Jeffrey blev generad och inte vill gå. Han hade ärvt sin fars grund av att alltid följa de regler till punkt och pricka, och han visste att State Department barnen inte ingick. Jag förklarade för honom hur viktigt hans tänder var, och att vi bara kommer att visa upp och vänta. Om det visade sig inte vara möjligt, skulle vi vända bara runt och gå ut. På onsdag eftermiddag fanns många kvinnor väntar med sina barn, alla med dentala filer i sina händer. Jag naturligtvis inte hade en fil. Jeffrey höll slet i min arm för att lämna. Slutligen öppnade Dr Hamilton dörren och meddelade: "Jag kommer att kalla tre namn i taget och du kommer följa mig i." Han sa, "Mrs Jones och Mrs Smith, följ Mrs Newman i. "Mina barn hade sin fluorbehandling och jag gratulerade min vän för att vara en sådan diplomat.

Efter två och ett halvt år min man avslutade sin turné i Vietnam och vi återvände hem på en amerikansk president lyxkryssare, innan man börjar besöka Japan och EXPO 70. Vår nästa inlägg efter ledigheten skulle bli Santiago, Chile.