Vi har alla våra favoritlåtar. Precis som om alla liv som är inom hörhåll för en radio, reagerar jag genast när jag hör vissa låtar som spelas.
"Stand by Me," co-skriven och ursprungligen spelades in av Ben E. King, släpptes år jag gick ut gymnasiet 1961 och det var en av de få låtar som spelades upprepade gånger under mitt sista balen och dansar examen.
Som jag minns det, alla - och jag menar alla - var på golvet långsamma dansen med sin datum för en eventuell tid det spelas. Till skillnad från vissa andra låtar av denna period verkade även de vuxna chaperoner att gilla den och skulle gå oss på dansgolvet eller vaggas till dess melodi som de stod och såg till att vi inte var "Dirty Dancing".
Några månader senare, när jag kryssar ner motorvägen i min '53 Chevy kom den låten på radion. Jag vände snabbt upp volymen till en punkt där alla andra ljud var helt drunknade ut och mina öron började blöda. Jag var så totalt förlorad i låten som jag fortsatte på min glada sätt, att jag var omedveten om de röda lampor och skrällande siren från polisen bilen som följde bakom mig.
"Vet du att jag har följt dig för nästan fem miles?" Officeren klagade när han skrev till mig en trafik biljett för att göra ett filbyte utan signalering. 
"Vad fan gjorde du? Jag tänkte att du kanske sover eller ens döda vid ratten. "
Jag erkände att jag hade lyssnat till bilradion med volymen uppskruvad hela vägen och helt enkelt inte betala uppmärksamhet. "Tja kanske du uppmärksam på vägen i stället för radion när du betalar för denna biljett!" Han svarade.
Trots denna olycka och att behöva betala böter som jag inte hade råd, älskade jag fortfarande den låten.
Det fanns ett antal incidenter i mitt liv, många av dem mycket smärtsamt och känslomässiga, när den här låten verkar plötsligt igen. Jag vet inte att det är min allra favorit låt, men det är något som snabbt kan stoppa mig i mina låtar att lyssna på den. Ibland kommer att ge tårar i mina ögon - enbart på grund av kraften i dess budskap på mig.
Ben E. King var en av de många ledande sångarna i Drifters, ett mycket populärt svart rock-soul grupp som hade sin början i 1950-talet. När Clyde McPhatter lämnade gruppen tog kung över de flesta av ledningarna, genom att använda hans själfulla baryton på stora hits som "Save the Last Dance for Me", "Detta magiska ögonblick" och andra Drifters låtar från den tiden. 
Kung hade ursprungligen erbjudit "Stand by Me" till Drifters, men de gick på den. Han antecknade slutligen låten som en del i en session för hans första soloalbum, men producenterna beslutat att inte ta det på albumet. Strax efter utgivningen av den första album, "Stand by Me" släpptes som en singel. Den ursprungliga versionen av kungens har blivit den standard som alla andra mäts. Det har bokstavligen varit dussintals covers av framstående konstnärer som Marvin Gay, Ry Cooder, John Lennon, Bruce Springsteen, Enrique Iglesias och Mickey Gilley. Jag känner att de flesta covers som jag har hört är ganska bra.
Den gången jag såg Ben E. King personligen var under en konsert utseende i början av 1990-talet på Billy Bob 's Texas Honky Tonk i Fort Worth. På grund av dåligt väder, gjorde kungen knappt det till konserten, men planet sitt band och all sin utrustning var på kom inte fram i tid.
Trots avsaknaden av sitt eget band, tog kung sportsligt scenen backas upp av en provisorisk grupp lokala rednecks bokstavligen samlas i sista minuten. Den enda låt som de skulle kunna spela var naturligtvis, "Stand By Me" - men absolut ingenting annat i hans stora repertoar. Jag tvivlar på att de unga karlar på scenen ens visste vem Ben E. King var.
Kung spelade piano på ett par låtar och basen gitarristen och trummisen gjorde lama försök att ge sina andra låtar en BackBeat. Kung gav upp försöken att sjunga någon av hans Drifters träffar eller andra låtar. Allt fungerade alldeles utmärkt när publiken gick i när han bestämde sig för att bara sjunga en utökad version av "Stand By Me" som pågick i ca 20 minuter. När närmar utmattning, han slutligen stannade sången, jublade publiken och bad honom för ännu ett extranummer.
Inte en enda person i den målgruppen klagade eller begärt pengarna tillbaka. Det var kraften i den låten. Ingen i den skaran brydde om det var den enda låten som kung sjungs väl att natten.
Jag skulle kunna fortsätta hur länge som helst att berätta historier om hur detta låten har varit en del av mitt liv. Jag tänker inte sätta dig igenom det, men jag skulle vilja dela två senaste tillfällen när den här låten dök upp igen, och eftersom det har så många gånger förr, helt lurade på mina känslor.
Den 4 februari, sända PBS Kennedy Center Mark Twain-priset för 2009. Den honoree var sent och mycket missade komiker, George Carlin. Showen var både rolig och väldigt känslomässigt som olika inredda värdar berättade anekdoter och delade videoklipp om Carlin. Vid slutet av programmet, kom 70-årige Ben E. King ut på scenen och sjöng en mycket mjuk och dämpad version av "Stand by Me" med en full orkester bakom sig. Jag garanterar att det inte fanns torra ögon i det auditorium - eller framför min TV.
Några månader tidigare var jag titta PBS och fångade en av mina favoritprogram, Bill Moyers Journal. En av de segmenten i hans show infördes en ny video program kallat "Playing for Change". Producenterna rest över hela världen under 2003 för att spela in artister från olika länder, kulturer och färger alla sjunger samma låt. De återvände sedan till sina ateljéer och redigerat resultaten i en utökad och kombinerade version blanda både sevärdheter och ljudet av dessa imponerande konstnärer till en underbar produktion som de släppte 2006.
Tanken bakom filmen var att främja fred och förståelse i hela världen med hjälp av musiken. Vad var det låten som de valde att alla sjöng med en sådan glädje och känslor? "Stand by Me" - förstås.
Summan av kardemumman är att den här låten är kraftfull, omrörning, och drar på känslor som få andra musikaliska kompositioner kan (tänk på "Ave Maria", "America the Beautiful" och "God Bless America"). Det har skapat en särskild plats för sig själv i vår senaste kultur. Det fungerar inte på grund av sina upprepade texter och förenklande melodi, men för upplyftande budskapet det sänder ut en pil till hjärtat.
Så snälla "stand by me" och njut av denna underbara video av "Playing for Change" för dig själv. Var noga med att kolla in de andra stora prestationer givna med kärlek och respekt av en mängd artister i videor som ligger i sidopanelen på denna sida.
Playing for Change - Gå till PlayingforChange.com för mer information.
John, tack för ditt härliga inlägg. Den bifogade musikvideo var också en stor påminnelse om vad musik kan göra för att lugna den vilda djuret i oss alla. Ge oss mer, du sentimental, missförstådda, överpresterar, södra Kalifornien Okie.
Så söt. Söt, söt, söt. Rättfärdiga. Oh my. Playing for Change är underbart. Det är våra vänner.
Dear John:
Jag kommer alltid att stå vid dig. Jag älskade din artikel och musiken var mest gripande. Vilken vacker sång och det verkar så rätt för den tid vi går igenom. Vi måste verkligen stå varandra med förståelse och kärlek. En av de första amerikanska låtar jag hört var "Marine Hymn". Amerikanerna hade kommit i Kina och de kinesiska kvinnorna blev galen över dem. Jag trodde att de var den vackraste syn jag någonsin sett. När vi jobbade på den amerikanska ambassaden i de olika länder vi bodde i var marina vakter alltid där för att skydda oss. De hade happy hour varje fredag så att de kunde samla in pengar till den marina Ball de höll varje år. Jag är alltid rörd när jag hör att musik och så stolt över att vara en amerikan. Din video var vacker, speciellt att se alla sångare från hela världen. Tack för ett vackert stycke skriva och för gripande låten "Stand by Me".
Chi
PS Förresten en av mina favoritlåtar genom tiderna är "La Vie En Rose"
John,
Idag var min första fullständiga behandlingen av din artikel och den första kompletta lyssna på musiken. Jag måste lista Stand By Me, som en låt som jag särskilt har haft sedan den första gången jag hörde det, vilket var när jag gick för att se filmen med samma namn. Musiken produktionen ingår var sensationell, enligt min mening, och din medföljande berättelse gripande. Även jag har låtar som verkligen får min uppmärksamhet när jag hör dem. I synnerhet dåligt i överexponerad, Amazing Grace.
Jag kommer verkligen ser fram emot kommande skrifter, John!